Die Frucht des Baumes der Erkenntnis

Wenn man mit westlichen Darstellungen des Gartens Eden und der verhängnisvollen Sünde, die den Fluch (des Todes) über die gesamte Menschheit brachte (wie in Genesis 3 beschrieben), in Berührung gekommen ist, dann hat man wahrscheinlich auch mindestens eine Handvoll Darstellungen eines Apfelbaums als Baum der verbotenen Frucht gesehen.

Im Judentum wird die Frucht traditionell als Feige beschrieben. Diese Darstellung ergibt sich ganz natürlich aus der Beschreibung in Genesis 3:7, was unmittelbar auf das Essen der Frucht folgt: „Da wurden ihnen beiden die Augen aufgetan, und sie erkannten, dass sie nackt waren; und sie nähten Feigenblätter zusammen und machten sich Schurzhüllen.“

Wenn sie sich gleich nach dem Verzehr der Frucht mit Feigenblättern bedeckten, kann es sich bei der Frucht durchaus um eine Feige gehandelt haben. Äpfel hingegen kommen in der Bibel fast nirgends vor, nur sechsmal, und zwar hauptsächlich im Hohelied Salomos. Außerdem wurden Äpfel, so wie wir sie kennen, in Israel während eines Großteils der Geschichte nicht angebaut oder gegessen.

Die Darstellung der Frucht als Apfel ist zum Teil auf die Vorliebe der Römer für die griechische Sprache zurückzuführen. Im Lateinischen (der Sprache der Römer) ist „malus“ das Wort für „böse“. Obwohl die Römer andere lateinische Wörter für Apfelsorten und Apfelbäume benutzten, verwendeten sie auch ein griechisches Wort, das von den Römern genau wie das lateinische Wort für „böse“ als „malus“ ausgesprochen wurde. Die Tatsache, dass „malus“ sowohl „Apfel“ als auch „böse“ bedeuten konnte, machte es jedem Römer leicht, den lateinischen Text von Genesis 3 als „der Baum der Erkenntnis des Guten und des Apfels“ zu lesen. Auch wenn sie wussten, dass mit dem Wort eigentlich das Böse gemeint war, war es nicht schwer, sich den Baum als Apfelbaum vorzustellen.

Als ob das Wortspiel nicht schon genug wäre, wurden die Römer, als sie von Adam und Eva im Garten Eden lasen, wahrscheinlich auch an eine Geschichte aus der griechischen Mythologie erinnert. Im Garten der Hesperiden leben und bewachen diese gemeinsam mit dema Drachen (der Schlange) Ladon die goldenen Äpfel, die an einen Wunderbaum in einem wunderschönen Garten wuchsen. Diesen hatte Gaia als Hochzeitgeschenk für Zeus und Hera wachsen lassen. Die Äpfel aus Gold stellen somit eine Erstickungsgefahr für alle Menschen dar, die versuchen, sie zu essen. Angesichts der Aussage Gottes gegenüber Adam, dass der Tod die Folge des Verzehrs der verbotenen Frucht sei, wäre es für einen Griechen oder Römer oder jemanden, der mit ihren heidnischen Traditionen vertraut ist, nicht schwer, an die Geschichte vom goldenen Apfelbaum zu denken.

Es wurde angemerkt, dass Gott Adam in Genesis 1:27-29 die Erlaubnis gibt, von jedem Baum zu essen, der Früchte mit Samen trägt, und dass es sich bei der verbotenen Frucht daher um eine Frucht ohne Samen handeln muss. Eine solche Frucht war bis in die Neuzeit unbekannt (heute ist das meiste Obst in den Industrieländern gentechnisch so verändert, dass es ohne Samen wächst). Aus wissenschaftlicher Sicht besteht das Wesen einer Frucht darin, dass sie „einen oder mehrere Samen enthalten“ muss. Mit anderen Worten: Es gab bis in die Neuzeit hinein keine Frucht, die tatsächlich der biblischen Beschreibung der verbotenen Frucht entsprach. Sie war einzigartig und es wird sie wohl nie wieder geben.

Es ist prinzipiell gleichgültig, wie die verbotene Frucht aussah, und wahrscheinlich ist es besser, dass wir es nicht wissen. Schließlich genügte schon ihr Anblick, um Eva auf den Weg zu bringen, gegen Gott zu sündigen. Bei all dem ist wichtig zu erkennen, dass die Bilder, mit denen wir aufwachsen, nicht unbedingt die genauesten Auslegungen der Heiligen Schrift sind. Mit einem aufmerksamen Auge und einem kritischen Herzen werden wir immer besser verstehen, was tatsächlich in der Bibel steht.